Quand ils découvrent que le cataclysme global causé par le déplacement de la croûte terrestre va se produire plus vite que prévu, ils doivent atteindre les navires au plus vite pour sauver la race humaine avant que tout ne soit perdu. Los Angeles est complétement détruite par des tremblements de terre, le Supervolcan de Yellowstone entre en éruption, des séismes encore plus violents se produisent en Amérique du Sud qui détruise la ville de Rio de Janeiro et la statue du Statue du Christ Rédempteur s'écroule. Washington, D.C. est engloutie par une énorme lame de fond qui propulse sur la Maison Blanche le porte-avions USS John F. Kennedy (CV-67). Au Vatican, le plafond de la Chapelle Sixtine se fend et la lézarde sépare la Création d'Adam à l'endroit exact entre le doigt de Dieu et celui d'Adam. Quelques instants plus tard, le dôme de la Basilique Saint-Pierre s'effondre sur la Place Saint-Pierre et les pèlerins qui s'y étaient rassemblés. A mesure que les inondations augmentent, le gouvernement des États-Unis déclare la fin du monde.
Un groupe de survivants, incluant Jackson Curtis et sa famille se bat pour atteindre la Chine afin de pouvoir embarquer à bord des grandes arches et survivre aux immenses lames de fond qui parcourent la Terre.